‘Banned in London honra el legado de los grandes de esta música’

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Hoy les presentamos nuestra entrevista al pianista de origen cubano Aruán Ortíz. Junto con el contrabajista Michael Janisch, Ortíz capitanea un jugoso proyecto que va a ser uno de los platos fuertes del próximo Festival Internacional Canarias Jazz & Más, los próximos días 18 y 19 de julio en la Plaza de Santa Ana de Las Palmas de Gran Canaria y en la Plaza del Auditorio de Tenerife, respectivamente con entrada gratuita. El primer día les acompañarán Jose Alba & Ricardo Curto Quartet y Nicolas Meier y en la isla picuda, los encargados de abrir el concierto serán O.M.T (Orchilla Meridian Time). Además de los mentados también actuarán Greg Osby al saxo, el batería Marc Ayza y Raynald Colom a la trompeta. Ortíz nos cuenta con verdadera pasión todos los proyectos en los que está volcado. Como productor, como músico líder o acompañado, es un placer saber que tiene cuerda para rato y que ya trabaja de cara al 2014.

Formado en la prestigiosa Berklee Collage of Music de Boston, se trata de un pianista obsesionado con poder ‘navegar’ en una buena serie de estilos musicales. Intenta que nada se escape a su control, a saber, el latin jazz, que le viene de cuna, de Santiago de Cuba, el avant garde jazz, la música improvisada, el jazz más ortodoxo, la música clásica, el flamenco, a todo eso se añade que ha estado viviendo algunas fechas en nuestro país y que no es lejano al gusto del estilo en nuestro entorno más cercano. Bienvenido Señor Ortíz, que le sea agradable la estancia entre canarios y que nos haga volar con sus productos musicales. A propósito, ya está aquí el Festival ¡No se lo pierdan!

– Aruán Ortíz, para empezar la entrevista nos gustaría que nos explicase de donde viene musicalmente ¿Cómo inició su carrera? ¿Tuvo claro desde el comienzo su predilección por las teclas de un piano?

– Aruán Ortíz: Empecé mis estudios musicales formalmente en Santiago de Cuba, a los 8 años en el Conservatorio Esteban Salas. Mi primer instrumento fue el violín y luego viola, pero todos los estudiantes en el Conservatorio tienen que dar clases de piano como instrumento complementario, pues ese fue mi primer acercamiento a la edad de 9 años.

– Preséntenos el proyecto con el que viene al Festival Canarias Jazz & Más ‘Banned in London’ ¿Cómo coincidió con Michael Janisch?

– A.O.: Michael y yo nos conocimos en Berklee College of Music, a través del baterista y buen amigo Francisco Mela. Fue en mi primer año de Berklee, y siempre andábamos tocando sesiones con otros estudiantes y luego hicimos varios ‘gigs’ de jazz en Boston tocando standards. A pesar que nunca perdimos del todo la comunicación desde entonces, ya que Mike se trasladó a Londres y yo a Nueva York, en 2010-2011 empezamos a hablar de hacer un proyecto juntos, entonces le hablé de Greg Osby, con quien ya había coincidido en unos conciertos en Italia junto a Esperanza Spalding, y para este proyecto llamamos al trompetista Raynald Colom con el que también había tocado mucho en España y el baterista Rudy Royston. De ahí empezamos este proyecto ‘Banned in London’, aunque para estos conciertos vendrá Marc Ayza, desde Barcelona en sustitución de Rudy.

– Otra de las estrellas invitadas al Festival y a este proyecto es nada más y nada menos que Greg Osby ¿Lo conoció como profesor? ¿Cómo se lo presentaría al aficionado canario?

– A.O.: Greg Osby es uno de los grandes innovadores de la nueva escuela contemporánea de saxofonistas actuales, junto a Steve Coleman, Gary Thomas o Ravi Coltrane, además de haberse formado bajo la tutela de Dizzy Gillespie, Andrew Hill, Jack DeJonhnette, Herbie Hancock, Muhal Richards Abrams y muchísimos otros grandes maestros del jazz. Además ha desarrollado un lenguaje propio, donde mezcla Cannonball Adderley, Bunky Green, Benny Carter, James Moody etcétera. Es un gran honor y una excelente oportunidad tenerlo con nosotros y es una muy buena oportunidad para que el público del Festival de Canarias disfrute de su música y talento.

– Teniendo en cuenta su origen cubano ¿Hay muchas referencias a la tradición del son cubano? ¿Hay referencias en sus discos de música cercana a la latina?

– A.O.: Bueno, yo he nacido en un país que pertenece a la inmensa amalgama musical de las Américas. Vengo de Santiago de Cuba, Cuba, cuna del son por excelencia, y además crecí en un barrio obrero, muy cerca de la sede de una de las mejores comparsas de Cuba, la conga Los Hoyos, viví y estudié música clásica en Cuba, España y Francia, composición y jazz en Estados Unidos, y vivo en una ciudad cosmopolita como es Nueva York. O sea toda esa información está mi sangre, por eso trato de no convertir mi música en algo evidente dirigido hacia un estilo u otro, para eso ya hay especialistas, (risas).

Yo me siento igual de cómodo navegando en el latin jazz, el avantgarde jazz, la música improvisada, el jazz más ortodoxo, la música clásica, el flamenco, etcétera, toda música que toco, siempre hay algo que le saco y le encuentro un camino nuevo, porque para mí todo parte de un mismo punto, todo es música. Pero hago y seguiré haciendo trabajos cerca a mis raíces (de las cuales nunca me he alejado), como por ejemplo en 2011 hice la producción y los arreglos al disco «El Cumbanchero» (Jazzheads 2010), del gran flautista Mark Weinstein inspirado en la música de Jesús Arcaño, donde mezclo danzones, boleros, guarachas y latin jazz. Recién estamos terminando su próximo disco donde mezclo folklor Afro-Cubano con avantgarde jazz, que saldrá al mercado en Enero próximo, también he compuesto la música, producido y dirigido el disco ‘Santiarican Blues Suite’ (Sunnyside 2012) interpretado por el Ensemble Camerata Urbana, donde mezclo el folklor Afro-haitiano con la musica clásica contemporánea, y acabo de producir el disco ‘Rare Metal’ (AACE 2013) del ensemble Afro-HORN, una mezcla de Art Ensemble of Chicago, Sun Ra y Yoruba Andabo, que sale al mercado en septiembre.

– ¿Qué diferencias fundamentales hay entre ‘Banned in London’ y sus tres trabajos como líder? ¿Es muy difícil aportar un nombre para capitanear un proyecto?

– A.O.: Bueno creo que sobre todo es la sonoridad, yo en mis discos como líder suelo hacer formatos más pequeños como tríos o cuartetos, de hecho en mi último disco ‘Orbiting’ usé guitarra, piano, bajo y batería, y me encantó ese formato que lo pienso grabar otra vez, para darle una continuidad a ese sonido. ‘Banned in London’ es más un trabajo colectivo, co-liderado con Mike Janisch, y como nos llevamos musical y personalmente de maravilla, casi todo lo que tocamos se ajusta a la idea de ese proyecto en específico, él propone temas, yo también, hablamos de algún standard que nos guste y de esa manera montamos el repertorio, pero sobretodo es un proyecto que honra el legado de los grandes de esta música, siguiendo la estela de los grandes quintetos, desde Charlie Parker, Jazz Messengers, Miles Davis, Ornette Coleman, Don Cherry, etcétera pero bueno, sólo tenemos un disco, que ademas fue grabado en directo. Espero que vengan mas discos como ese y con esa intensidad del directo.

– Ha producido y arreglado el trabajo del flautista Mark Weinstein ‘El cumbachero’ ¿De qué se trata?

– A.O.: Este trabajo fue muy interesante, ya que Mark lo quería hacer desde hacía tiempo, pero por una u otra razón no había podido grabarlo. Así que al escuchar mi trabajo, me propuso hacer este disco basado específicamente en la sonoridad de las charangas cubanas al estilo de principios de siglo. De aquí escogimos la sonoridad de la orquesta del flautista Jesús Arcaño, una de las referencias musicales de Mark y estudiamos todo su repertorio, coincidentemente los dos danzones de Arcaño que me gustaron Doña Olga y Armoniosos de Santa Amalia, fueron los que también le gustaron a Mark. A partir de ahí, todo fue relativamente fácil, escoger los músicos, las cuerdas, los arreglos y poder contar con el excelente percusionista cubano Mauricio Herrera. En este disco incluimos varios temas originales que no habían tenido la posibilidad de ver la luz, y lo completamos con sendas guarachas como ‘El cumbanchero’ y ‘La mulata rumbera’, todo con un trabajo de cuerdas siempre pensados en respetar aquella cadencia de la época. Mark Weinstein es una de las mentes más progresivas que conozco, por eso tuve toda la libertad a la hora de hacer los arreglos, y la verdad que el resultado fue muy bonito. Con este disco me seleccionaron como ‘Mejor arreglista’ del 2011 en la revista Latin Jazz Corner,

– Además de estos grandes proyectos ha actuado con músicos como Esperanza Spalding, Joe Lovano, Wallace Roney o Cindy Blackman ¿Tiene algunas anécdotas en el escenario referidos a sus andanzas con ellos? ¿Con quiénes ha grabado?

– A.O.: Bueno he grabado con Esperanza Spalding y Wallace Roney. Con Esperanza grabamos su primer disco a trío ‘Junjo’ (Ayva Music 2007), junto a Francisco Mela, y con Wallace grabé dos discos ‘If Only for One night’ (Highnote 2010) y ‘Home’ (Highnote 2012). También he grabado con Steve Turre, en su disco ‘Woody’s delight’ (Highnote 2012). Trabajar con todos ellos ha sido muy interesante, pero más con Wallace con el que tuve la oportunidad de colaborar en su banda por 5 años. De todos los grandes maestros siempre sacas algo positivo para tu carrera, ya sea en viajes, escenarios, grabaciones, de todos vas a aprendiendo a forjar tu carrera

– Llegó a New York en el año 2008 ¿Cómo empezó a labrarse la reputación que tiene en la ciudad de los rascacielos? ¿Hay mucha competencia en la ciudad que nunca duerme?

– A.O.: Sí claro, hay muchísima competencia, pero como hay tantísimos músicos fantásticos, trato de hacer lo que me gusta, y reunirme con músicos que están en la misma onda. Ademas yo no sólo me dedico a tocar, también hago composiciones y producciones musicales, creo que lo más importante es saber lo que quieres y encontrar los caminos que te lleven a esa sintonía con tu voz interior.

– Ha tenido algunas actuaciones ya en Europa ¿Cómo siente al público en el denominado viejo continente en relación al americano y más concretamente al norteamericano? ¿Existe sensibilidad jazzera en Europa? ¿Y en España?

– A.O.: Sí claro, yo viví en España y mis primeros conciertos de jazz oficialmente fueron en Barcelona y Tarragona, por lo que conozco muy bien la escena del jazz español, ademas he actuado en todas partes del territorio español, y la acogida del público me parece mejor cada vez. Para mí, los aficionados al jazz en España, tienen un oído muy bien desarrollado después de muchísimos años escuchando jazz al más alto nivel, por lo que es siempre reconfortante tocar en España. El público norteamericano es bien exigente, pero a la vez siempre abierto a nuevas cosas, yo acabo de tocar por primera vez en Atlanta con mi cuarteto, ciudad sureña donde la música blues es parte de su quehacer cotidiano, y me sorprendió la acogida que mi música tuvo en el Festival. En Nueva York celebran todo lo que le des siempre que sea de calidad, se consume con mucha avidez y lo mas importante te lo hacen saber, además los músicos te apoyan, vienen a tus conciertos, etc, eso para el artista es muy positivo.

– ¿Sabe algo de las Islas Canarias? ¿Ha actuado alguna vez en estas siete islas del atlántico?

– A.O.: No he tenido la oportunidad de actuar en Canarias aún. Estoy muy contento de esta oportunidad y espero que no sea la última.

– Hablemos de pianistas ¿Cuál ha sido los teclistas que más le han influido desde el punto de vista musical para su carrera?

– A.O.: No escucho muchos pianistas últimamente, escucho música para piano y música orquestal. Podemos mencionar a muchos, desde Boulez, Britten, Xenakis, Hindemith, Mompou, Harold Gramatges, Ligeti, hasta Tania León, Muhal, Roscoe Mitchell, Reich, etcétera. Estoy muy interesado en ver como los grandes compositores tratan el piano, y como exploran su tímbrica y sus posibilidades, para seguir expandiendo sus límites. Aunque si escucho pianistas creativos de todas las edades. Empecé escuchando a Chick Corea en Cuba, luego vino Herbie Hancock, Monk, Red Garland, Bud Powell, luego uno de mis grandes héroes Andrew Hill, Lili Martínez (pianista de Arsenio Rodriguez), Nat Cole, Art Tatum, Sun Ra, Ignacio Villa (Bola de Nieve), Muhal Richard Abrams, etcétera… no me limito a un o unos pianistas, creo que todos tienen algo muy interesante que mostrar.

– Nos hemos enterado del fallecimiento de Bebo Valdés ¿Se ha tratado de un varapalo duro para usted?

– A.O.: Sí claro, maestro de maestros, donde los haya, con una formación immaculada en el arte de la orquestación y uno de los pianistas más sofisticados que he escuchado de la escuela de piano cubana.

– Viene a las islas a actuar en el Festival Canarias Jazz y Más ¿Conoce la trayectoria del Festival? ¿Tiene experiencias en festivales de este estilo?

– A.O.: Sí claro, sé muchísimo del festival, que ya lleva muchísimos años y por donde han pasado artistas muy importantes. He estado en varios festival de verano como Montreal, Montreux, Marciac, Vienne, Parc Floral en Paris, Vitoria, Newport en New York y algunos más. pero cada uno tiene su propia historia, porque cada ciudad es diferente y el recibimiento de la gente es bien distinta, eso es lo bonito de estos festivales de verano.

– Soslayemos por un momento su trabajo, ¿Qué proyectos de NYC destacaría? ¿Qué le llama la atención de los trabajos de sus compañeros de profesión?

– A.O.: Hay proyectos muy interesantes, por ejemplo estuve en el Vision Festival que se dedica al jazz de vanguardia, con figuras como el baterista Milford Graves, Bob Gluck, William Parker, Sonny Simmons, Roscoe Mitchell, Andrew Cyrille, Dave Burrell, Amiri Baraka, Reggie Workman, etcétera y la verdad es que es una de los eventos que más me han fascinado desde que estoy en Nueva York. Cuando no estoy trabajando siempre sigo los conciertos Henry Theadgrill, Roscoe Mitchell, Wadada Leo Smith, Fay Victor, Oliver Lake. Lo que me fascina es la integridad y dedicación a la música como arte creativo, formas que van mutando hacia otras formas, constante cambio, su visión crítica y su inconformidad interpretativa. Para mí eso es lo que hace que el jazz como lenguaje y filosofía se siga expandiendo, creo que nosotros los jóvenes deberíamos tomar eso en cuenta.

– Hemos observado en su web www.aruan-ortiz.com que cambia en muchas ocasiones de formato, bien con el quinteto de M. Hanisch, otras a trío y en ocasiones incluye cello, percusionistas etcétera ¿Es muy difícil cambiar de registro?

– A.O.: Para nada, cuando quieres hacer música no importa el formato. Desde una piedra un tornillo y una batidora, hasta una orquesta sinfónica, no es la tímbrica lo que define la música, es la imaginación la que da riendas sueltas a las posibilidades sonoras que te guste.

– En el Festival Canarias Jazz & Más va a actuar al aire libre tanto en la Plaza de Santa Ana de Las Palmas de Gran Canaria (18 de julio) o en Santa Cruz de Tenerife (19 de julio, Plaza del Auditorio) ¿Prefiere este estilo de plazas o es más de locales como teatros o incluso clubs?

– A.O.: Depende, creo que si hay un buen sonido el grupo sonará bien, aunque personalmente prefiero los espacios cerrados, escuchar el sonido natural de los instrumentos y el público bien cerca.

– ¿Le gusta los denominados estándares de jazz? ¿Van a incluir alguno en el set list del Canarias Jazz & Más? ¿Aún no está decidido?

– A.O.: Me fascinan los estándares, porque es un pequeño resultado de lo que estaba en la mente de maestros de esta música cuando escribieron semejantes composiciones, además están llenas de mucha musicalidad, me pregunto si hoy en día somos capaces de haces canciones como esas, (risas).

– En todo caso, ¿Sabe alguna canción que vaya a sonar seguro ese día?

– A.O.: Claro, casi todos los originales del disco ‘Banned in London’, y de seguro algún que otro standard.

– No podemos pasar esta entrevista sin cuestionarle sobre el concepto ‘Music & Arquitecture Series’ ¿Está incluso relacionado con el trabajo de Antonio Gaudí y su Sagrada Familia?

-A.O.: Music & Architectures series, es mi interpretación personal de como conectar la música improvisada con diferentes patrones y estructuras que aparecen en monumentos arquitectónicos tanto antiguos como modernos, tanto en La Alhambra como en La sagrada familia. Estos patrones están basados en la repetición, variación y expansión de ciertos motivos que aparecen contínuamente en estas obras arquitectónicas, siempre desde un punto de vista más bien filosófico y conceptual, inspirado por el trabajo de teóricos y compositores como Schillinger, Boulanger o Muhal Richard Abrams. La verdad es que hemos tenido bastante aceptación, y los músicos que han participado, desde Darius Jones, Nasheet Waits, David Gilmore, a Andrew Cyrille, Sam Newsome, le han dado mucha personalidad a la serie. Para los de julio, contaremos con Don Byron y el gran Henry Grimes al bajo.

– Además de todo lo dicho, que no es poco ¿Está tramando nuevos proyectos musicales? ¿Podemos esperar alguno de sus trabajos en esta segunda mitad de 2013? ¿Quizás en 2014?

– A.O.: Mi cabeza no descansa de proyectos. Para darte un ejemplo, acabo de terminar una obra para piano improvisado, música electrónica, percusión y orquesta sinfónica que me gustaría presentarlo entre el 2013/2014. También, estoy preparando disco nuevo para el Aruán Ortiz Quartet y para un proyecto con el que estaremos girando en Europa en noviembre llamado The Afro-Cuban Experience, mayoritariamente con músicos cubanos. Además de ello, seguir con ‘Banned in London’ que para el 2014 se está trabajando intensamente en varias giras, en Asia, Europa y Estados Unidos.

– ¿Quiere añadir algo más? ¿Quizás una última invitación para que la gente no se pierda su concierto en las islas?

– A.O.: ¡Qué vengan que serán recibidos con los brazos abiertos! Muchas gracias por la entrevista, por favor búsquenme en twitter: https://twitter.com/aruanortiz, o en mi facebook page: https://www.facebook.com/NauraZitromusic o en mi website: http://aruan-ortiz.com/